巴拿馬運河在1月份創下了液化天然氣(LNG)船舶過境和噸位的新月度記錄，部分原因是最近能源市場的激增。來自亞洲的液化天然氣運輸的強勁需求推動了創紀錄的運輸量，也導致了天然氣運輸船過運河的長時間延誤。

  根據巴拿馬運河管理局發布的數據，一月份共有58艘液化天然氣船通過Neopanamax船閘過境，總計674萬噸位。先前的月度記錄是在2020年1月創下了54個過境記錄，在2020年11月創下了623萬噸位的記錄。

  可可里船閘的液化天然氣運輸船

  巴拿馬運河管理人員Ricaurte Vásquez Morales說：“這些成就重申了運河適應并保證我們的競爭力和可靠性的能力，以抓住包括液化天然氣在內的市場變化帶來的機遇。”

  到2020年底，隨著亞洲需求的增加，巴拿馬運河的延誤加劇了液化天然氣的供應限制。分析人士認為，運河的延誤是導致天然氣價格創歷史新高的關鍵因素之一。

  巴拿馬運河通過對獲取過境時段的程序進行調整，對等待長達兩周的過境報告作出了回應。目的是為液化天然氣運輸船提供更多機會，以減少長時間的等待。1月，他們在預約系統中增加了第二個航道，并且還修改了過境預約系統，從而允許Neopanamax船只在過境96小時內，通過拍賣被授予可用的任何航道。

  自修改以來，運河報告它進行了25次拍賣，其中9次授予LNG船只。1月25日，該運河一天運輸了三艘北向LNG船，而1月31日則一天運輸了四艘LNG船，即兩艘北向和兩艘南向。

  這些舉動有助于將等待時間減少到一半，從而使某些船只的等待時間縮短為一周。然而，研究公司Energy Aspects告訴路透社，去年12月從美國裝載的液化天然氣船中約有三分之一選擇沿著非洲和印度洋的長途航線進行航行。一些分析家建議，船舶可能會選擇蘇伊士運河作為替代路線，但是他們沒有料到，直到春季LNG運輸需求才有望回到之前的歷史水平，積壓的情況才會緩解。

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