一個(gè)時(shí)代問題擺在眼前。

  聯(lián)合國所發(fā)布的《2024年世界經(jīng)濟(jì)形勢(shì)與展望》報(bào)告預(yù)計(jì)，“美國等幾個(gè)大型發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體在2024年的經(jīng)濟(jì)增長將放緩，而許多發(fā)展中國家，也將面臨金融條件收緊，財(cái)政空間縮小和外部需求疲軟的問題，短期增長前景惡化”。

  于是，在過去的10個(gè)月中，各國中央銀行各自發(fā)力，對(duì)抗通貨膨脹或緊縮。

  但世界仍處于愈發(fā)破碎的狀態(tài)，時(shí)而爆發(fā)的沖突對(duì)抗，可能切斷全球供應(yīng)鏈。這一切，都持續(xù)沖擊著人們的信心。

  到底如何才能獲得更好的生活?經(jīng)濟(jì)如何能夠獲得真正長久的增長，而不是虛假的繁榮?

  生活在充滿不確定性的世界里，全世界都迫切地想知道這些問題的答案。

  2024年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主們告訴我們，以上因素都非經(jīng)濟(jì)長期增長的核心與基礎(chǔ)，他們給出的答案是：制度——只有依賴于一種“好”的制度策略，前述所有因素才能發(fā)揮正向作用。

  當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年10月14日，瑞典皇家科學(xué)院宣布，將2024年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)授予達(dá)龍·阿西莫格魯(Daron Acemoglu)、西蒙·約翰遜(Simon Johnson)和詹姆斯·羅賓遜(James Robinson)三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，以表彰他們對(duì)“制度如何塑造并影響繁榮”這一議題的研究。

  問題是，如何把蛋糕做大，如何做出一個(gè)更能創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長的分配模型，讓絕大多數(shù)人，都能“好好”地活著?

  01

  國家貧富，500年逆轉(zhuǎn)

  要回答這個(gè)問題，首先要回答，“為什么是制度”，而不是地理、文化、技術(shù)、資源或者人口?

  要證明制度與繁榮之間存在必然線性的因果關(guān)系，其實(shí)很難，因?yàn)椋F(xiàn)存的富裕國家與貧窮國家在太多方面存在差異。

  但這次，諾獎(jiǎng)得主們，找到了一個(gè)新的視角。

  他們將城市化水平與人口密度定為繁榮與否的近似標(biāo)準(zhǔn)，然后把目光投射在了那些曾經(jīng)的殖民地上。

  在這個(gè)框架里，他們采用統(tǒng)計(jì)分析的方式，探究城市化水平、人口密度兩者與收入水平之間的關(guān)系，以對(duì)比1500年與現(xiàn)代的繁榮程度。

  結(jié)果非常有趣：許多在1500年時(shí)相對(duì)富裕的國家，500年后反而變得相對(duì)貧窮。

  也就是說，國家之間的貧富，在約500年里產(chǎn)生了整體逆轉(zhuǎn)。

  而其他學(xué)者的質(zhì)性研究也支持了這一點(diǎn)，比如麥迪遜在2001年的研究中就提到，印度、印尼、巴西和墨西哥，在公元1500年到1700年時(shí)，要比美國更加富裕。

  500年里到底發(fā)生了什么，導(dǎo)致國家財(cái)富發(fā)生了相對(duì)逆轉(zhuǎn)?

  諾獎(jiǎng)得主們做了幾組數(shù)據(jù)分析，比較1500年時(shí)城市化水平較低與較高地區(qū)的城市化水平發(fā)展軌跡，比較具體國家隨時(shí)間變化的城市化水平程度，也比較不同國家隨時(shí)間變化的工業(yè)化水平。

  統(tǒng)計(jì)結(jié)果表明，逆轉(zhuǎn)的時(shí)機(jī)大致發(fā)生在18世紀(jì)晚期到19世紀(jì)早期，并且與工業(yè)化程度有關(guān)。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，世界正面臨著兩件事，一件是航海冒險(xiǎn)、殖民掠奪，一件是工業(yè)革命。

  而有趣的是，如果把殖民化前幾個(gè)世紀(jì)的城市化水平與時(shí)間曲線拉出來對(duì)比的話，還會(huì)發(fā)現(xiàn)，國家相對(duì)財(cái)富并沒有發(fā)生此類逆轉(zhuǎn)，即原本富裕、城市化水平更高的國家，持續(xù)保持其相對(duì)優(yōu)勢(shì)。同理，未被殖民過的地區(qū)，也沒有產(chǎn)生類似逆轉(zhuǎn)。

  統(tǒng)計(jì)結(jié)果推論到此，根據(jù)已有的國家財(cái)富解釋假說，諾獎(jiǎng)得主們把更多目光放置在殖民上，建立了一個(gè)新的模型。

  在這個(gè)部分，他們做了復(fù)雜的數(shù)學(xué)公式與數(shù)據(jù)回歸分析，將制度、工業(yè)化水平與國家早期GDP等數(shù)據(jù)全部納入討論框架。

  最終統(tǒng)計(jì)結(jié)果表明，是制度差別導(dǎo)致了貧富狀況的逆轉(zhuǎn)。

  結(jié)合歷史資料與統(tǒng)計(jì)結(jié)果，他們認(rèn)為，“殖民”打斷了被殖民地區(qū)的社會(huì)組織方式。歐洲人受地區(qū)總體環(huán)境影響(地區(qū)早期的繁榮程度與人口密度)，有意或無意采取了不同的殖民策略，最終產(chǎn)生了不同的經(jīng)濟(jì)結(jié)果。

  02

  采掘性制度與包容性制度

  鏈條已經(jīng)建立起來。

  在模型中，諾獎(jiǎng)得主們其實(shí)已經(jīng)探討了更細(xì)致的問題，即什么樣的制度能夠促進(jìn)更長久的經(jīng)濟(jì)結(jié)果。需要注意的是，這里的制度不僅僅是指政治制度，還包含著經(jīng)濟(jì)制度等一整套社會(huì)組織形態(tài)。

  對(duì)比不同的殖民地歷史與數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)，在早期相對(duì)富庶地區(qū)，歐洲殖民主義反而建立起了采掘性制度。

  因?yàn)檫@些地區(qū)往往人口眾多，資源眾多，進(jìn)行簡(jiǎn)單的搶劫，資源掠奪或者剝削，更具有經(jīng)濟(jì)意義。比如，用軍事力量逼迫勞動(dòng)密集型地區(qū)的大量當(dāng)?shù)厝藦氖路N植業(yè)和采礦業(yè)——往往只有強(qiáng)權(quán)能夠壓迫勞工在工資低廉的情況下進(jìn)行艱苦勞動(dòng)。

  也就意味著，在這些地區(qū)，權(quán)力往往集中在少數(shù)人手中，少數(shù)人通過強(qiáng)權(quán)從廣大民眾口袋里撈取資源，而大多數(shù)人得不到有效的財(cái)產(chǎn)權(quán)利保護(hù)。

  在這些地區(qū)，殖民者只挖掘，不建設(shè)，以短期利益為主。

  而原本人煙稀少、相對(duì)貧困的地區(qū)，建立包容性治理形式，至少有兩個(gè)可能性。

  一個(gè)是彼時(shí)的歐洲人更傾向于移民定居，移民者會(huì)本能地要求原有的財(cái)產(chǎn)保護(hù)權(quán)利;另一個(gè)是人煙稀少，掠奪性制度不具備經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)，甚至代價(jià)高昂，如果激勵(lì)定居者工作并投資自己的家園，經(jīng)濟(jì)效益更可觀。

  一個(gè)更為直接解釋制度與其經(jīng)濟(jì)結(jié)果關(guān)聯(lián)的例子，則是橫跨墨西哥與美國的諾加里斯市。

  諾加里斯在歷史中被一分為二，美墨邊境的柵欄往北是美國亞利桑那州的諾加里斯，而南邊，則是墨西哥索諾拉州的諾加里斯。變量幾乎是“天然”控制好的，殖民前的兩個(gè)地區(qū)，其原始地理、人文、經(jīng)濟(jì)條件和社會(huì)組織形式類似。

  但從結(jié)果來看，生活在北邊的居民人均壽命更長，大多數(shù)兒童擁有更高的學(xué)歷，財(cái)產(chǎn)權(quán)安全，居民知道他們將從投資中獲得大部分好處;

  而南邊的居民則總體上比北部居民貧窮許多，犯罪與腐敗并行。

  變化，則發(fā)生在西班牙和英國分別對(duì)南北兩部分地區(qū)實(shí)施殖民時(shí)期，那時(shí)，它們分別為當(dāng)?shù)匾肓瞬删蛐灾贫群桶菪灾贫取ｎ嵉沟闹贫龋L久地對(duì)地區(qū)發(fā)展產(chǎn)生影響。

  研究殖民地歷史并不是為了判斷“殖民”本身是好是壞，也不是為了判斷哪一個(gè)地區(qū)的殖民者是好是壞，而是“殖民”恰好提供了一個(gè)“不同策略影響發(fā)展結(jié)果”的客觀研究案例，是引入制度視角解釋經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)契機(jī)。

  至此，諾獎(jiǎng)得主們已經(jīng)得出了結(jié)論，以剝削大眾為基礎(chǔ)建立的機(jī)構(gòu)不利于經(jīng)濟(jì)長期增長，而包容性制度則能為大眾創(chuàng)造長期利益。

  03

  分享的發(fā)生，制度的繁榮

  接下來需要解釋的問題只剩——制度如何影響經(jīng)濟(jì)結(jié)果，以及為何這樣的影響存在持續(xù)性?

  把結(jié)論先放在前面。

  在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，一個(gè)普遍的解釋是，經(jīng)濟(jì)增長需要?jiǎng)?chuàng)新與資本積累。

  這次，諾獎(jiǎng)得主們認(rèn)為，在諸如此類經(jīng)濟(jì)增長因素面前，制度所扮演的角色是，保證它們正常進(jìn)行，以最大程度發(fā)揮作用。

  一個(gè)保護(hù)產(chǎn)權(quán)、法治良好，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)完全的制度環(huán)境，能夠保障其中的創(chuàng)新者、投資者，去獲得創(chuàng)新、投資所帶來的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。

  因?yàn)椋谶@樣的環(huán)境中，權(quán)力是被分享的，權(quán)利是被保障的，推導(dǎo)出來其經(jīng)濟(jì)結(jié)果更容易被分享的。

  作為個(gè)體本身，會(huì)更加愿意去進(jìn)行創(chuàng)新與投資，同時(shí)，環(huán)境也會(huì)動(dòng)員更多人進(jìn)入市場(chǎng)，參與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。每個(gè)細(xì)胞都動(dòng)起來，整體也就動(dòng)起來。

  道理很簡(jiǎn)單，一個(gè)不被賦予自由度和包容性的種植園奴隸，很難設(shè)想機(jī)器收割。

  一個(gè)原因是，機(jī)器收割會(huì)擠占掉自己的利益，更遑論為其提供額外的經(jīng)濟(jì)回報(bào)——機(jī)器只會(huì)為種植園主創(chuàng)收;另一個(gè)原因則是，繁重的勞動(dòng)讓其沒有閑暇時(shí)間去思考創(chuàng)新。

  在諾獎(jiǎng)得主們看來，歷史同樣證明了這一點(diǎn)。那些建立了包容性制度的國家或地區(qū)，更易于抓住工業(yè)革命的機(jī)會(huì)，而那些處于被“采掘”狀態(tài)的原始富庶地區(qū)，則“無力”以整體姿態(tài)承接工業(yè)革命的洪流。

  因?yàn)樗械呢?cái)富與權(quán)力，都掌握在精英手中。面對(duì)技術(shù)變革，精英們反而能利用手中已經(jīng)擁有的資本，實(shí)現(xiàn)更高速增長的資本回報(bào)。

  比如，人工智能與自動(dòng)化設(shè)備本身并不具備“好”或“壞”的性質(zhì)，關(guān)鍵看人怎么用。

  阿西莫格魯就提到，技術(shù)進(jìn)步并不必然導(dǎo)致勞動(dòng)與資本的分配不均，但如果技術(shù)進(jìn)步偏向于取代人力，而不是增強(qiáng)人力，那么就會(huì)加劇收入不平等，出現(xiàn)行業(yè)或平臺(tái)壟斷的情況。

  所以，我們需要一種，確保技術(shù)進(jìn)步或資本積累的成果能夠被廣泛分享的包容性制度框架，以實(shí)現(xiàn)總體向上的生活狀態(tài)。

  從這個(gè)角度來看，制度幾乎是人口數(shù)量、技術(shù)水平、地理位置等其他可能影響經(jīng)濟(jì)發(fā)展因素的“墊腳石”。把石塊堆起，國家或地區(qū)擁有了一條道路，讓后續(xù)所有因素朝著某個(gè)方向駛?cè)ィL期繁榮或者短期繁榮。

  駕駛的汽車，總有慣性。汽車運(yùn)行后，不是不可能踩下剎車，擺脫采取采掘性制度的機(jī)構(gòu)以減少貧困，只是路徑依賴會(huì)讓改革顯得非常困難。

  采掘性機(jī)構(gòu)的特點(diǎn)是，少部分精英掌握了資源的分配權(quán)力，也掌握了最多的資源。在權(quán)力集中這一前提下，諾獎(jiǎng)得主提到統(tǒng)治精英與民眾之間存在彼此懷疑。

  只要精英依然在政治上占據(jù)高位，民眾們就不會(huì)相信經(jīng)濟(jì)改革能夠兌現(xiàn)共同受益的承諾——局勢(shì)平靜下來后，有可能回到往日的模式。除非民眾有權(quán)力“剝奪”不信守經(jīng)濟(jì)承諾精英的高位。

  而本受益于原經(jīng)濟(jì)制度的統(tǒng)治精英們也不相信，民眾會(huì)保障或補(bǔ)償改革后的損失，會(huì)嘗試先采取措施安撫受損階層。

  于是，除非受損階層擁有足夠大的能量進(jìn)行反抗，否則制度變遷總是很難發(fā)生。也就是說，制度變遷，并不由效率所主導(dǎo)。

  但受損階層最終成功分享權(quán)力的案例也比比皆是，這一論證過程與西歐國家的民主化進(jìn)程吻合——當(dāng)精英們無法應(yīng)對(duì)革命威脅時(shí)，只能選擇分享權(quán)力，建立一個(gè)更具包容性的制度，保障個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)利，通過稅收、社會(huì)保障體系等方式，縮小收入不平等。

  面對(duì)紛繁復(fù)雜的世界形勢(shì)，似乎我們所需要的，不過是一個(gè)更包容、更具“普遍分享性”的未來。

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