在經歷了一二線城市密集開店之后，盒馬有了新動作：下沉。
9月22日，盒馬鮮生在江蘇南通開出了門店，這是盒馬首次落戶一二線之外的城市。
無獨有偶。10月18日，美團旗下小象生鮮在江蘇常州連開三店。這是小象生鮮繼北京、無錫之后開辟的第三個城市。
不僅如此，從下半年開始，社區拼團如潮水般爆發。社區拼團主要以二三四線城市為主，生鮮就是最重要的切入品類。
顯然，生鮮在下沉——二三四線城市的生鮮需求一直存在，不過此前主要通過菜市場、大賣場等路徑滿足，消費者滿意度并不高。波士頓咨詢(BCG)數據顯示，2016年中國線下生鮮滿意度僅為17%。
生鮮仍有非常明顯的技術賦能和互聯網改造的空間。以美國為例，美國2017年最受歡迎的23家超市中，只做生鮮售賣的零售超市數量占比過半，并且，最受歡迎的十大超市中，除了Publix、Costco之外，其余八位都是生鮮超市，如：Wegman、Trader Joe’s和Whole Foods等等。
對比國內，如果說一二線已經有了盒馬、超級物種等新形態，那三四線城市的市場機會和改造需求則更為廣闊。
盒馬在加速。
數據顯示，盒馬在國慶前后連開20家新門店，分別分布在北京、廣州、深圳、西安、成都、南京、武漢、?？?、南通等全國13個城市。
而此前，作為阿里新零售典型代表的盒馬鮮生，截止至今年7月，三年時間也不過只開出了64家門店。
南通門店就是這新開的20家門店中的一家。這也是盒馬首次落地北上廣深、以及省會城市之外的三線城市。
顯然，在模式跑通、一二線城市狂奔突進之后，盒馬開始了新的故事。
這已經不是盒馬第一次試圖探索下沉的路徑。此前，盒馬與大潤發合作研發了小型化的新業態“盒小馬”。
盒小馬依賴于大潤發在全國的店面，可以更為靈活和快速的開展下沉探索。目前，盒小馬已經開業和規劃的門店包括：上海、江蘇蘇州、江蘇南通、安徽馬鞍山、江蘇海安、吉林松原、廣東陽江、安徽安慶等城市。
盒小馬某種意義上是盒馬鮮生的“先鋒軍”。從布局來看，除了上海和蘇州外，其余的都是三四線城市。并且，從城市分布來看，已經涵蓋了從北部吉林到南部廣東、從一二線到三四線的各級城市的形態。
不過，下沉也帶來了新的挑戰。一個問題是，一二線城市與三四線城市對于生鮮的需求已經出現了明顯的分級：一二線追求快，三四線偏向計劃。
一線城市越來越追求便捷、即時性的服務，出現了盒馬鮮生、每日優鮮、京東到家等追求時間和效率的形式，同時，年輕消費者也有足夠意愿為這一部分的服務付出更高的溢價;
相比較而言，三四線城市，生鮮消費更加偏向計劃性，對于生鮮菜品的消費訴求，更多的在于高性價比和新鮮程度上，反而對服務、效率要求一般，物美價廉是最高的追求。
差異化的需求需要差異化的運營策略，一二線的經驗簡單復制很難奏效。這或許是盒馬開始“新故事”不得不面對的“成長煩惱”。