7日，在山東港口集團青島港西聯公司南港區泊位上，隨著中遠海運特種運輸股份有限公司(以下簡稱：中遠海運特運)“天禧輪”從芬蘭赫爾辛基運回的近3萬噸紙漿開始卸船作業，標志著中遠海運特運—山東省港口集團北極航線成功實現2019年首航。
據悉，隨著全球變暖不斷加劇，北冰洋作為連接太平洋和大西洋最短的天然海洋通道，戰略價值日益凸顯，商業價值越來越高。途經俄羅斯的東北航道西起西北歐北部海域，東到符拉迪沃斯托克(海參崴)，是連接東北亞與西歐最短的海上航線，該通道可以有效提升船舶海運效率、降低燃油消耗、減少污染物排放，將縮短三分之一的航程，降低運輸成本約40%。
外交部北極事務特別代表高風表示，山東是連接中國南北經濟的樞紐，具備作為北極航道對接港的有利條件。他期待山東積極建設與北極航道對接港口群，把山東建設成為北極航道的橋頭堡，并進一步使北極開發與合作成為山東新的潛在經濟增長點。
山東省港口集團黨委副書記、董事、總經理李奉利認為，山東省港口集團將與中遠海運密切合作，將更加緊密地融入全球港航“端到端”的供應鏈和生態圈層中，助推北極航線成為連接太平洋和大西洋的全球商業運輸走廊，共同服務于國家“一帶一路”和“冰上絲綢之路”建設，建設“一帶一路”海上戰略支點和國際門戶樞紐港，建設具有國際競爭力、全球領先的國際航運中心。
據了解，此次“天禧輪”滿載近3萬噸紙漿，8月19日從芬蘭赫爾辛基起航，8月26日進入北極東北航道挪威北角，途經巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海，9月5日出北極東北航道白令海，航程超過1萬海里，整個航次用時近30天，在北極航道段航行了約10天，順利抵達青島。
據悉，今年10月，中遠海運特運北極航線的第3個東行航次“天恩輪”和第5個東行航次“大泰輪”將分別掛靠山東港口集團青島港和日照港，推進北極東北航道的常態化運營。
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