貨物運(yùn)輸是現(xiàn)代運(yùn)輸主要方式之一，也是構(gòu)成陸上貨物運(yùn)輸?shù)膬蓚€(gè)基本運(yùn)輸方式之一。它在整個(gè)運(yùn)輸領(lǐng)域中占有重要的地位，并發(fā)揮著愈來愈重要的作用。
貨物運(yùn)輸由于受氣候和自然條件影響較小，且運(yùn)輸能力及單車裝載量大大，在運(yùn)輸?shù)慕?jīng)常性和低成本性占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，再加上有多種類型的車輛，使它幾乎能承運(yùn)任何商品，幾乎可以不受重量和容積的限制，而這些都是公路和航空運(yùn)輸方式所不能比擬的。
貨物運(yùn)輸多以整車運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)合理，但現(xiàn)實(shí)中往往存在運(yùn)量零星、批數(shù)較多、到站分散、品種繁多、性質(zhì)復(fù)雜、包裝條件一、作業(yè)復(fù)雜的零擔(dān)貨物。裝運(yùn)零擔(dān)貨物的車輛稱為零擔(dān)車。
比如零擔(dān)貨物運(yùn)輸(Less-Than-Carload Freight Transportation)是指當(dāng)一批貨物的重量或容積不夠裝一車的貨物(不夠整車運(yùn)輸條件)時(shí)，與其他幾批甚至上百批貨物共享一輛貨車的運(yùn)輸方式。
托運(yùn)一批次貨物數(shù)量較少時(shí)，裝不足或者占用一節(jié)貨車車皮(或一輛運(yùn)輸汽車)進(jìn)行運(yùn)輸在經(jīng)濟(jì)上不合算，而由運(yùn)輸部門安排和其他托運(yùn)貨物拼裝后進(jìn)行運(yùn)輸，運(yùn)輸部門按托運(yùn)貨物的噸公里數(shù)和運(yùn)價(jià)率計(jì)費(fèi)。零擔(dān)貨運(yùn)靈活機(jī)動(dòng)、方便簡捷，適合數(shù)量小、品種雜、批量多的貨物運(yùn)輸，適應(yīng)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。